Bangladesh er et lille land beliggende i det sydlige Asien i den østlige del af Det Indiske Ocean og overskygges ofte af det store naboland Indien. Landet er fladt med nogle bakker. Bangladesh ligger i verdens største floddelta og har junglelandskaber langs kysten. Jorden er meget frugtbar, men bliver også ofte ramt af oversvømmelser. Landet har normalt en tropisk, mild vinter (oktober til marts), en meget varm og fugtig sommer (marts til juni) og en fugtig og varm regntid (monsun - juni til oktober).
Indbyggerne i dette ekstremt fattige land er ofte jordløse og skal derfor bo i og dyrke områder, der er stærkt udsat for oversvømmelser. Næsten to tredjedele af landets befolkning arbejder inden for landbrug, og ris er det vigtigste produkt. De fleste bangladeshere er muslimer (ca. 83%), men hinduer udgør et relativt stort mindretal (ca. 16%). Det officielle talesprog er bengalsk, men engelsk er almindelig i byområder og i vid udstrækning brugt i (videregående) uddannelser og af myndighederne. Området, der nu består af Bangladesh, Indien og flere andre nabolande, kom under britisk styre i det 17. århundrede. Et sammenstød mellem muslimer og hinduer førte til en nationalistisk kamp, som til sidst forårsagede en dyb kløft i det britiske imperium. Det britiske styre sluttede i 1947, og Indien blev opdelt i den hindudominerede stat Indien og den islamiske stat Pakistan. Men sammenstød mellem hinduer og muslimer fortsatte i Pakistan, og krigen brød ud. I december 1971 blev Bengali Østpakistan adskilt fra Vestpakistan, og der blev oprettet et uafhængigt Bangladesh. I januar 1972 blev landet et parlamentarisk demokrati og fik sin egen forfatning.