Bolivia består af fire geografiske regioner: det centrale plateau (Altiplanoet) i Andesbjergene, området omkring Titicaca-søen, den centrale regions semitropiske regnskove og det varme, fugtige lavland mod øst.
Bolivia er et af de fattigste lande i Sydamerika. Compassion arbejder hovedsageligt blandt urfolket i højlandet. Smukke håndvævede tekstiler bliver lavet her af alpaca og lamauld. Disse dyr leverer også mælk og kød, og de bruges til transport. Majs og kartofler er vigtige fødevarer for urfolket. Bolivia var oprindeligt en del af Inca-imperiet, men kom under spansk styre i 1535, efter Hernando Pizarro erobrede landet. Et oprør mod Spanien brød ud i 1809, og Bolivia fik uafhængighed i 1825. Indtil slutningen af det 19. århundrede var der mange statskup og kortvarige forfatninger med nogle stabile perioder imellem. Perioden fra 1952 til 1964 var præget af store økonomiske og sociale reformer, og en ny forfatning blev vedtaget i 1967. Ikke desto mindre er Bolivias politik stadig præget af civil uro.